Общественное сознание формируется на двух основных уровнях:
1) чувственное сознание и 2) рациональное сознание, которое включает в себя обыденное сознание и теоретическое сознание. Формой чувственного сознания является чувственно-образное мышление, которое формируется на основе данных органов чувств человека и системы условных и безусловных рефлексов, инстинктов. Формой рационального сознания является логическое мышление, выраженное в понятиях и закрепленное в языке. Язык – это, прежде всего - материальная оболочка сознания, форма и способ проявления логического мышления. Кроме того, он представляет собой обобщенный человеческий опыт, является способом фиксации, отбора, систематизации знаний, способом передачи знаний от человека к человеку, от поколения к поколению, от эпохи к эпохе, а также является средством активного воздействия на окружающий мир и на самого человека, он является руководством к действию.
Содержание чувственного (эмпирического) и рационального сознания приобретает значение для человека только тогда, когда оно проходит чувственно-эмоциональную оценку. На основе этой оценки формируется общественная психология. Общественная психология – это система чувств, настроений, переживаний, обусловленных степенью чувственного и рационального освоения человеком мира.
Уровни общественного сознания и общественная психология характеризуют степень освоения человеком объективной действительности и своей собственной сущности. Но они не раскрывают содержания результатов отражения объективной действительности в сознании человека, не раскрывают объективной обусловленности содержания сознания, не дают ответа на вопросы о том, ЧТО, КАК. и ПОЧЕМУ так , а не иначе отражается в мозгу человека.